怪異百物語

　Yさんはレンタルビデオ店で働くフリーター。その晩も日付が変わるまで働いた後だった。仕事中に取り置きしておいた新作ビデオが楽しみだった。コンビニで軽い夕食を買い、家までの八分ほどの夜道を歩く。


 角を曲がると二十メートルほど前に一人の男がYさんと同じ方向に歩いていた。ひょこ、ひょこと体を揺らしていた。Yさんの歩くスピードが早いせいか、距離は近づいていった。


　禿げ頭の下には巨大な体躯。いつか夢で見た赤鬼のようだったという。異様なルックスとぶつぶつと繰り出される独り言から、Yさんは気味が悪くなり一気に追い抜こう、そう決めて足に力を入れると、


　　「えう？」
　

　男は振り向いた。


　　「いま、ばかにした？」


　Yさんも振り向いたが背後には誰もいなかった。男の視線は明らかにこちらを貫いていた。

「ひとをぉ、ばかにするなぁー！」
　

　突然の激昂に狼狽したYさんは後ずさりながら必死に手を振り


　　「してません」


　と答えると、


　　「ではしょうこをみせてください！」
　

　と迫られた。真っ赤に染まった顔が近い。呼気は放置した炊飯器の匂いがした。男の手の届く範囲であることを理解し、足がすくんだ。そんなのはありませんし、私何も喋ってませんし……とYさんが答えると彼は首を傾げ、骨董品を眺めるようにYさんを観察した。


　　「しょうこないの？　ばかにしたしょうこ？」


 緊張に耐えられなくなった山郷さんが


　　「ないですっ！」


　と叫ぶと男はしょんぼりした様子で言った。


　　「そっかぁ、ないのかぁ、それはざんねんんんん」
　

　男が俯いた隙をうかがい、Yさんは逃げようとしたという。身を翻して全力疾走しようとした時、足首を捻った。予期していなかった痛みに、顔をしかめる。腕をついて転びをしなかったものの手のひらを擦りむいた。


　　「あぁー。あぶないですようぉ。ほらぁ、おてて」
　

　差し出された手を、握ることに躊躇をした。


　　「あ、ばかにするぅ？」
　

　Yさんは擦りむいていない方の手で、男の手を握った。痛みは即座にやってきた。男の力は加減を知らなかった。握られた骨がメキメキと…きしむ。振り払おうと思えないくらいの力強さだった。小指側の骨がゴキっと音をたてて折れた。一瞬の痺れのあと、意識する間もなく絶叫していた。涙が噴水のように自然にあふれ落ちた。


　　「しぃいいぃい」
　

　朦朧とする意識の中、男が赤ん坊にするように人差し指を口にあてた。瞳は白濁していた。グローブくらいある両手で顔を覆い、広げた。


　　「いないいないばぁ」

　Yさんは意識を失った・・・・

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